지정 15년을 맞은 대구경북 경제자유구역(이하 경자구역)이 경제 성장을 이끄는 '혁신 성장 거점'으로 도약할 준비를 하고 있다.
현재 대구와 경북에서 운영 중인 경자구역은 ▷달성군 대구테크노폴리스 ▷동구 국제패션디자인지구 ▷동구 신서첨단의료지구 ▷수성의료지구(수성알파시티) ▷경산지식산업지구 ▷영천첨단부품소재산업지구 ▷영천하이테크파크 ▷포항융합기술산업지구 8개 지구, 18.41㎢다.
2008년 5월 6일 11곳이 경자구역으로 지정됐으나 2011~2014년 1, 2차 지구 조정에서 달서구 성서5차 첨단산업단지, 남구 국제문화산업지구, 구미디지털산업지구는 지정 해제됐다.
지역 경자구역 조성·개발을 전담하는 대구경북경제자유구역청(DGFEZ, 이하 대경경자청)이 개청한 지도 올해로 15년이 됐다. 대구시와 경북도 지방자치단체조합 형태로 2008년 8월 13일 개청했다.
대경경자청이 지난 15년간 달성한 투자 유치 금액은 7조원이 넘는다. 개청 후 지금까지 31개 외국 기업으로부터 10억7300만달러(약 1조4100억원), 811개 국내 기업으로부터 5조6099억원의 투자 유치를 이끌어냈다. 만든 일자리도 2만9888개(2021년 기준)에 달한다. 이는 비수도권이자 내륙 중심의 한계를 극복하기 위해 8개 지구별로 핵심 전략 산업을 집중 공략하고 공략 국가를 목표로 정해 적극적인 활동을 전개한 결과로 분석된다.
대경경자청은 신성장 거점 추가 조성을 위해 1320만㎡ 이상의 대규모 경제자유구역 지정을 추진하고 있다. 이 중 수성알파시티와 테크노폴리스지구, 포항융합기술산업지구는 확장을 계획 중이며 대구경북 신공항 주변 지역과 대구 군공항(K-2) 이전 용지, 구미, 경주, 포항 등 5곳은 신규 지정을 추진 중이다. 이 중 K-2 이전 용지 165만㎡ 터에는 관광레저 산업이 융합된 '24시간 잠들지 않는 문화 수변 도시' 조성을 구상하고 있다. 신공항 주변 지역 330만㎡ 용지에는 미래차, 항공산업 등 첨단 산업이 연계된 공항 경제권을 형성해 '항공물류 신산업 허브'로 육성한다는 전략이다.
구미와 포항은 각각 정부의 반도체 소재·부품 특화단지와 2차전지 특화단지로 지정된 만큼 미래 산업 수요 대응 차원에서 경제자유구역 지정을 추진하고 있다. 경주도 소형모듈원자로(SMR) 국가산단이 선정된 만큼 에너지 혁신 산업 기지로 만든다는 구상이다. 대경경자청은 2030년까지 투자 유치 13조원을 목표로 하고 있다.
한편 제6대 대구경북경제자유구역청 신임 청장으로 김병삼 전 경상북도 재난안전실장이 취임했다. 지난 7월 취임식을 가진 김 신임 청장은 사업지구현장 방문을 시작으로 본격적인 활동에 들어갔다
김병삼 신임청장은 1994년 영남대 경제학과를 졸업하고 제1회 지방고시에 합격, 1996년 공직에 입문했다. 경상북도 예산담당관, 영천시와 포항시 부시장, 경상북도 자치행정국장, 재난안전실장 등 두루 요직을 거친 후 2023년 7월 1일 자로 제6대 청장으로 취임했다. 임기는 2026년 6월 말까지로 3년이다.
김병삼 청장은 취임사를 통해 “의료·바이오, ICT·로봇 등 핵심전략산업 관련 기업 유치 및 경제자유구역을 활성화하는 막중한 임무를 맡게 되어 무거운 책임감을 느낀다”며 ”핵심전략산업 혁신생태계 조성, 맞춤형기업지원 강화, 경제자유구역 확장 및 신규 지정 등 대구경북경제자유구역청이 미래 신산업의 성장 동력으로 자리매김 할 수 있도록 역량을 집중하겠다“고 말했다.