"천연자원이 풍부한 라오스는 한국과의 윈윈 동반 성장을 원하고 있습니다”

주한 라오스 인민민주공화국 송카네 루앙문인톤 대사는 다음과 같이 약국간 협력증진의 중요성을 강조하였다: "우리나라는 산림, 강, 금, 은, 구리, 납, 망간 등 풍부한 천연자원을 보유하고 있습니다. 그리고 대한민국은 개발 파트너로서 매우 환영한다."

루앙문인톤 대사는 3개의 영문 매체와 2개의 국문 매체를 인터넷과 지면으로 발행하는 코리아포스트 미디어와의 단독 인터뷰에서 "라오스는 또한 AFTA, 아세안 플러스 FTA, 역내 포괄적 경제동반자협정(RCEP) 등 많은 나라들과 지역 등과 자유무역협정에 체결하였으며, 미국과 유럽연합을 포함한 많은 선진국들과도 최혜국대우(MFN) 지위를 갖고 있다"고 부연 소개하였다.

송카네 루앙문인톤 대사와 가진 인터뷰의 주요 내용은 다음과 같다:

비교할 수 없을 정도로 큰 경제적 잠재력을 지닌 라오스는 해외 투자를 모색하는 대한민국에게 있어 세계 최고의 투자 대상국 중 하나 이다.

실제로 크고 작은 한국 기업들이 새로운 투자 대상국을 찾고 있는 것으로 알려져 있으며, 이러한 측면에서 라오스는 최고의 투자 대상국 중 하나로 꼽히고 있다.

실제로 크고 작은 한국 기업들이 새로운 투자 대상 국가를 찾고 있는 것으로 알려져 있으며, 이러한 측면에서 라오스는 최고의 투자 대상 국가 중 하나로 여겨지고 있다.

루앙문인톤 대사와의 인터뷰를 통해 알 수 있듯이 라오스 국민들은 매우 친절하고 협조적이며 친근하기 때문에 해외 투자를 희망하는 한국 기업인들의 눈에는 가장 중요한 자산 중 하나로 여겨질 수 있다.

라오스 정부와 근면한 라오스 국민들이 제공하는 이러한 장점들을 고려할 때, 많은 한국 기업들이 라오스에서 사업을 시작하기를 희망하고 있다.

루앙문인톤 대사는 "지난 28년 동안 양국 간 교역이 증가했다"며 "한국은 라오스의 교역국 중 10위권 안에 드는 국가 입니다"라고 소개 를 했다. 그는 "한국 기업들은 중소기업에서 수력발전 프로젝트에 이르기까지 다양한 분야에 8억 달러를 투자했다"고 말했다.

한국 사람들은 원래 여행지를 방문해 경치를 즐기는 것을 좋아한다. 라오스 방문의 해인 2024년에 한국 관광객들은 유서 깊은 사원과 불교 수도원을 둘러보고, 울창한 정글을 걷고, 맑은 강에서 카약을 타는 등 다양한 경험을 즐길 수 있다. 

또한 전통 축제, 음악 및 댄스 공연 등 라오스 북부와 남부의 문화를 배울 수 있는 다양한 기회도 마련되어 있다.

루앙문인톤 주한 라오스 대사와 가진 인터뷰의 자세한 내용은 다음과 같다:

라오스 한 눈에 보기:

코로나19 팬데믹 이전 라오스 경제는 연간 6.5%의 성장률을 이어가고 있다. 그러나 지역 또는 세계의 다른 국가와 마찬가지로 높은 인플레이션, 식량 및 에너지 가격 상승으로 인해 GDP 성장률이 둔화되고 있는 것도 사실이다.

라오스 정부의 두 가지 국가 어젠다는 경제 및 재정적 어려움을 해결하고 마약 문제를 해결하는 것에 초점을 맞추고 있다.

또한 정부는 2016~2025년 10개년 전략 개발 계획, 비전 2030, 2021~2025년 제9차 국가경제개발계획(NSEDP)을 채택하여 2026년까지 최빈국 지위를 졸업하고 2030년까지 자급자족 및 중.상위 소득 국가가 되는 것을 목표로 하고 있다. 라오스의 주요 목표는 강력한 정치적 안정, 사회 질서, 치안을 유지하는 동시에 라오스 경제를 국제 사회, 특히 역내 국가들과 통합하는 것이다. 

가장 최근의 좋은 소식은 2021년 12월부터 비엔티안에서 중국 윈난성까지 422킬로미터 길이의 고속철도를 운행하기 시작했다는 사실이다. 

이로 인해 라오스의 투자, 관광, 지역 및 세계 경제와의 연결에 대한 매력이 높아졌다.

라오스와 대한민국 간의 양자 협력:

라오스와 대한민국은 2001년 서울과 1996년 비엔티안에 각각 대사관을 개설한 직후부터 이미 광범위한 양자 관계와 협력을 시작하였다.

양국 관계의 중추적인 순간은 2002년 분냥 보라치스 총리의 역사적인 한국 방문과 2004년 노무현 대통령의 라오스 방문 때였다. 

라오스와 대한민국의 양자 협력:

라오스와 대한민국은 2001년 서울과 1996년 비엔티안에 각각 대사관을 개설한 직후부터 이미 광범위한 양자 관계와 협력을 시작하였다. 

양국 관계의 중추적인 계기는 2002년 분냥 보라치스 총리의 역사적인 방한과 2004년 노무현 대통령의 라오스 방문이었다. 

한국은 라오스의 주요 개발협력 파트너 중 인적자원개발, UXO, 새마을운동(박정희 대통령 시절 한국의 대표적인 개발운동)과 같은 빈곤퇴치 모델 등 ODA 규모와 협력 분야 면에서 5위를 차지하고 있다.

한-라오스 간 협력은 양자 협력뿐만 아니라 정상급으로 격상된 한-메콩 협력체 등 지역 차원의 다자 협력도 활발히 이루어지고 있으며, 라오스는 한국 및 아세안 내 다양한 제안을 지지해 왔다. 

라오스가 2024년 아세안 의장국을 수임하게 되면 한-아세안 협력은 전략적 동반자 관계에서 포괄적 전략 동반자 관계로 격상될 것으로 기대가 되고 있다.

인적 교류:

현재 주한 라오스 대사관은 한-라오스 경제 및 사회문화 협력 증진을 위해 부산 아세안문화원(ACH), 서울 한-아세안센터(AKC), 부산, 대전, 의정부에 주재하는 3명의 명예영사 등 여러 플랫폼을 운영하고 있으며, 이를 통해 라오스와 한국 간의 경제 및 사회문화 협력 증진에 힘쓰고 있다.

또한 주한 라오스 친선협회(KLFA), 주한 라오스 문화원, 주한 라오스 교류협회, 주한 라오스 교류재단, 한-라오스 의원친선협회 등이 라오스 지원에 적극 나서고 있다.

이들 단체는 양국의 경제, 문화 협력 강화뿐만 아니라 도움이 필요한 라오스 국민들을 위해 현물과 물품을 지원하는 데도 적극적으로 기여하고 있다. 

최근 몇 년 동안 한국에서는 '라오스 쉽게 가기', '서울 우정 박람회', '서울 우정 페스티벌' 등 다양한 문화 교류가 이루어졌으며, 최근에는 아세안 위크, 아세안 음식 전시회, 아세안 패션쇼, 아세안 문화 공연 등을 개최하였다.

무역과 투자:

지난 28년 동안 양국 간 교역이 급속도로 증가했다. 아직 규모는 그리 크지 않지만, 한국은 라오스의 교역국 중 10위권 안에 드는 국가 이다. 한국 기업들은 중소기업에서 수력 발전 프로젝트에 이르기까지 다양한 분야에 약 8억 달러를 투자하고 있다.

무역:

라오스와 대한민국 간의 양자 무역 협력은 수십 년 전으로 거슬러 올라 간다. 다양한 상품이 정기적으로 교역되고 있으며, 그 양은 매년 증가하고 있다. 

라오스 측에서는 라오스 상공회의소와 라오스 산업통상부 수출 입부가 수출입 기업과의 거래에서 핵심적인 역할을 해 왔다. 한편, 2021년 한-라오스 양국 간 교역액은 약 7,400만 달러로 전년도와 비슷한 수준을 유지했다.

라오스의 한국 수출은 총 1100만 달러, 한국 수입은 총 6300만 달러였다. 지난 3년간(2019~2021년) 교역액은 2억 1,900만 달러에 달했다. 

양국 간 교역품목은 그리 대단히 크지는 않다. 하지만 앞으로 12개월 동안 커피, 쌀, 열대과일, 채소, 목탄, 목재, 구리 등 농산물에 대한 라오스의 수출 역량을 높이기 위해 양국 간 교역을 촉진하고자 한다.

최근 아세안 공동체에서 한국 제품과 서비스가 인기를 얻고 있으며, 라오스는 "한류"의 영향을 받은 국가 중 하나 이다.

기아, 현대, 삼성, LG 등 기존 한국 브랜드가 현지 고객 만족도의 대부분을 차지하고 있지만, 현지 고객들은 한국 화장품, 건강 식음료, 성형외과 등 건강 및 미용과 관련된 다른 제품에도 관심이 많다.

투자:

라오스는 산림, 강, 금, 은, 구리, 납, 망간 등 풍부한 천연자원을 보유하고 있다. 또한 라오스는 AFTA, 아세안+FTA, 역내 포괄적 경제 동반자 협정(RCEP) 등 대부분의 소지역 및 지역 자유무역협정에 서명했으며, 미국과 유럽연합을 포함한 많은 선진국과 최혜국대우(MFN) 지위를 보유하고 있다.

라오스는 투자자를 위한 원스톱 서비스와 유리한 세금 제도를 갖추고 있다. 라오스는 아세안, 중국 및 기타 시장으로 진출하고자 하는 한국 기업의 생산기지로 활용될 수 있다.

따라서 에너지, 광업, 인프라, 농업, ICT, 환경, 교육, 의료 분야에서 한국 기업들의 라오스 투자를 환영하고 있다. 

마찬가지로 라오스 기업인들이 라오스 음식점과 마사지, 사우나 등 소규모 사업체를 운영하면서 한국에 투자하기를 바라고 있다.

라오스 정부는 다음과 같은 사업 분야에도 인센티브를 지원하고 있다:  즉, 첨단 및 현대 기술 사업, 청정 농업, 농림 가공 산업, 관광 개발 산업, 교육, 의료, 인프라, 은행 및 소액 금융, 현대식 상업 및 무역 센터.

지역 투자자에게 부여되는 인센티브에는 세금 혜택과 추가 세금 혜택이 포함되고 있다. 세금 혜택은 10년, 추가 세금 혜택은 5년 동안 지속된다. 

 조세특구법 시행령에 명시된 바에 따라 조세특례는 4년, 추가 조세특례는 3년 동안 지속된다.

베트남, 태국 등 이웃 국가에 비해 한국 대기업의 라오스 진출은 활발하지 않은 것으로 알려져 있다. 

그러나 부영그룹 계열사인 부영-라오스 은행, 골프장, 호텔 등을 설립한 부영그룹 등 일부 한국 기업이 활발히 활동하고 있다. 코라오 그룹은 자동차, 전자-가구 제품, 금융 서비스, 건설, 한국서부발전, SK건설, 기타 한국 기업 등이 활발이 활동을 하고 있다. 

이 기업들은 세금을 납부하고 지역 주민을 고용함으로써 지역 경제에 크게 기여하고 있다.

한국 내 라오스 근로자:

라오스 노동사회복지부는 지난 수년간 대한민국 고용노동부 및 관련 기관과 협력하여 두 가지 시스템을 통해 라오스 근로자들이 한국에서 일할 수 있도록 지원하고 있다.

고용허가제(EPS)를 통한 송출과 계절근로자 제도(SWP)를 통한 송출이 그것으로, 현재 여성 1,126명을 포함해 총 3,575명의 라오스 근로자가 한국에 체류하고 있다. 라오스 근로자들은 근면, 성실하고 한국 기업에게 매력적이기 때문에 앞으로 라오스 근로자 수는 더 늘어날 것으로 예상된다.

문화 및 관광:

라오스는 오랜 문화, 관습, 전통의 역사를 지닌 다민족 국가이자 천혜의 자연경관을 자랑하는 국가로, 라오스 정부는 관광 산업, 특히 문화 및 자연 관광에 중점을 두고 지역사회의 소득 증대를 위한 수단으로 지역사회의 참여에 특히 중점을 두고 있다.

코로나19 팬데믹 이전 라오스는 아시아, 유럽, 미국으로부터 연간 약 500만 명의 관광객을 유치해 10억 달러 이상의 수익을 창출했습니다. 한편, 약 20만 명의 한국인 관광객이 라오스를 방문했다. 라오스 정부의 한국인에 대한 30일 비자 면제 조치로 한국인의 라오스 방문이 더욱 쉬워졌다.

라오스는 2024년 11월 20일 '라오스 문화, 자연, 역사의 낙원'이라는 주제로 '2024 라오스 방문의 해'를 선포하고 관광 산업의 새로운 상품과 서비스 개발을 촉진하고 문화유산을 공유하며 경제를 활성화하기 위해 노력하고 있다.

라오스 정부는 내년에 최소 270만 명의 외국인 관광객이 방문하여 약 4억 1,000만 달러의 수익을 창출하고, 2025년에는 290만 명이 방문하여 4억 3,400만 달러의 수익을 창출할 것으로 예상하고 있다.

10 현재 성수기에는 인천-비엔티안 간 직항 항공편이 매일 4회 운항되고 있어 한국인이 라오스를 방문하기 편리하다.

라오스 방문의 해 관광 홍보 캠페인은 79개의 활동 조직으로 구성되어 있으며, 그 중 14개는 전국적으로, 65개는 각 주에서 진행될 예정 이다.

2024 라오스 방문의 해와 더불어 라오스는 2022년 12월 30일부터 아세안 의장국을 맡게 된 소넥사이 시판돈 총리의 지휘 아래 2024년 1월 초부터 아세안 의장국을 맡게 되어 제44, 45차 아세안 정상회의, 아세안 관광 포럼 및 기타 아세안 관련 회의를 비롯한 여러 주요 행사를 개최할 예정으로 더 많은 방문객을 유치할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

2024년 하이라이트:

2024 라오스 방문의 해 기간 동안 방문객들은 유서 깊은 사원과 불교 수도원을 둘러보고, 울창한 정글을 걷고, 수정처럼 맑은 강에서 카약을 타는 등 다양한 경험을 즐길 수 있을 것으로 기대가 되고 있다. 

또한 전통 축제, 음악, 춤 공연 등 라오스 북부와 남부의 문화를 배울 수 있는 다양한 기회도 마련되어 있다.

추천 랜드마크 및 관광 명소:

라오스에는 세 곳의 유네스코 세계문화유산이 있다: 옛 왕실 도시 루앙프라방, 앙코르와트 이전 건축물로 알려진 왓푸 참파삭 사원, 시엥쿠앙 지방의 신비한 항아리의 고통이 있다. 이들은 고고학적, 역사적, 자연적으로 중요한 가치를 지니고 있다.

대한민국 외교부의 라오스 소개 글:

인도차이나 반도의 중심에 위치한 라오스는 동남아시아의 유일한 내륙국가로, 인접한 중국과 미얀마, 태국, 캄보디아, 베트남 등 동남아 국가들을 연결하는 지정학적 허브 역할을 하고 있습니다. 라오스는 국토의 약 70%가 산악지역으로, 자연이 만들어 낸 천혜의 관광자원을 보유하고 있고, 국민의 약 70%가 불교도로서 지역마다 특색있는 불교의 정취가 어우러져 평온하고 온화한 미소를 머금은 나라이기도 하다.

2026년 최저개발국 졸업을 목표로 제9차 경제사회개발계획(2021-2025년)을 이행하면서 도약을 추진하고 있는 라오스는 2024년에 아세안(ASEAN) 의장국을 수임할 예정이며, 이를 통해 국제사회에서의 위상을 높이게 될 것 이다.

우리나라와 라오스는 1995년 재수교 이후 정치, 경제, 개발협력, 문화 등 다양한 분야에서 협력을 강화해 나가고 있습니다. 2011년 12월 양국간 직항노선 개설 후 라오스를 방문하는 우리 국민의 수가 급속도로 증가하여 2019년에는 20만명 이상이 라오스를 방문하였다. 코로나19로 인해 급격히 줄어들었던 우리 국민 방문객 수는 최근 증가 추세를 보이고 있고, 조만간 예년 수준을 넘어설 것으로 예상된다.

한국어, 케이팝(K-Pop), 케이콘텐츠(K-Contents), 한식 등 한국 문화와 한국 상품에 대한 라오스 국민들의 관심과 이해도 나날이 높아지고 있으며, 한국은 한국어 교사 파견, 케이팝 경연대회, 태권도대회, 한식 및 한국 상품 홍보 행사 등을 통해 이러한 관심에 적극 부응하고 있다.

대한민국은 △첫째, 라오스의 지속가능한 농촌개발, 더 건강한 삶을 위한 포괄적 보건의료, 더 나은 미래를 위한 기술 및 고등 교육, 균형성장을 견인하는 포용적 교통 분야에 중점을 둔 개발협력 확대, △둘째, 수력과 광물을 포함한 라오스의 천연자원 등을 활용한 양국간 경제협력 강화, △셋째, 양국간 고위급 교류를 포함한 인적 교류 활성화를 통해 호혜적·실용적 협력을 증진하기 위해 최선의 노력을 다 할 것이다.